Nachdem wir uns zwei Tage in Las Vegas kilometertechnisch kaum vom Fleck gerührt hatten, stand mit der Reise durch das Death Valley eine kilometerintensive Fahrt an. Bis zu unserem Zielort Bishop mussten ca. 530 km bewältigt werden. Das Death Valley kann ziemlich unwirtlich sein; im Jahre 1913 wurde die bisher höchste Temperatur (57 Grad Celsius) als auch die bisher niedrigste Temperatur (-9 Grad Celsius gemessen). Da konnten wir uns mit einer Höchsttemperatur von 43 Grad im Tal und 31 Grad in den Bergen nicht beschweren.
Dante's View
Unser erster Halt führte uns zu Dante's View, einem Aussichtspunkt, von dem aus mit dem Badwater Basin der zentrale Teil des Death Valley zu sehen ist. Badwater Basin ist ein ausgetrockneter Salzsee und markiert den tiefsten Punkt Nordamerikas (86m unter NN).
Auf der gegenüberliegenden Seite des Tales ist der Telescope Peak, mit über 3000m der höchste Berg im Death Valley zu erkennen.
Zabriskie Point
Diese bizarre Gesteinsformation hat sich durch wetterbedingte Erosion und Ablagerungen des vor 9 Millionen Jahren ausgetrockneten Lake Zabriskie gebildet. Bekannt geworden ist der Zabriskie Point durch den gleichnamigen Film. Ausserdem wurde hier das Cover des U2 Albums 'The Joshua Tree' geschossen.
Devil's Golf Course
Nachdem es in den Bergen aufgrund des Windes noch angenehm kühl war, bekamen wir am Devil's Golf Course einen ersten Vorgeschmack auf die hohen Temperaturen im Tal selbst. Der Devil's Golf Course besteht aus zerklüfteten und spitzen Salzstrukturen, die durch Verdunstung entstehen. Seinen Namen verdankt der Ort frühen Besuchern, die sagten, dass der Platz so unwirtlich sei, dass höchstens der Teufel dort Golf spielen könne.
Artists Palette
Auf dem Rückweg vom Devil's Golf Kurs sind wir einen kleinen Umweg über den 15 km langen Artists Drive gefahren, der einen am Aussichtspunkt Artists Palette vorbei führt. An den Black Mountains gelegen ist Artists Palette berühmt für seine vielfarbigen Gesteinsformationen die durch Oxidation der im Gestein vorkommenden Metalle (Eisen = rot , Kupfer = grün) entstehen.
Mesquite Sand Dunes
Ebenfalls bekannt aus Funk und Fernsehen - unter anderem wurden hier Teile aus Star Wars gedreht - endlich einmal Wüste, wie man sie sich eingentlich vorstellt: kilometerweit Sand. Wir haben auch einen kleinen Spaziergang über die Dünen gewagt, was aufgrund der gefühlten 50 Grad und einem heißen Wind, der einem ordentlich ins Gesicht geblasen hat, nicht wirklich angenehm war. Der Sand selbst wird über 90 Grad heiss und sollte daher ohne Schuhe nicht betreten werden.
Insgesamt war das Death Valley toll anzuschauen und hat noch viel mehr zu bieten, als das, was wir an einem Tag besuchen konnten. Die Weitläufigkeit des Tales ist unglaublich und den Siedlern, die es durchwandert haben, gebührt Respekt. Mit dem Auto werden schon mehrere Stunden auf befestigten Strassen benötigt, um das Tal zu durchqueren, da möchte ich mir gar nicht vorstellen, wie es bei diesen Temperaturen mit Planwagen, ohne feste Strassen und ohne Karten ausgesehen hat.
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